孙国民说："我马上就走。"

那人揪起孙国民的领子，说："我跟你这么多废话，是看得起你，你别不识抬举啊。"

一直坐在一边的阿东过来了，挡在孙国民前面，推了那人一把。那人被推得踉跄地倒退几步。

阿东说："他们是我朋友，什么事情，你找我。"

那人稳住了脚跟，看了看阿东，看了半天，阿东也斜眼看着他，回过头跟孙国民夫妇说："你们走吧。"

孙国民和苏桂芬看看那人又看看阿东，抱起孩子进了水泥管子，收拾收拾东西，背起来就走。

那人说："小兄弟看样子有来头啊。"

阿东摇晃着脑袋，一副不在乎的样子。

已经走远了的孙国民感觉不好，不由得脚下生风，飞快地跑起来，他的情绪立刻影响到苏桂芬，也跟着丈夫拔腿飞奔。

阿东那边，那人看了看阿东，阿东从后腰处拔出一把刀。那人一看，往后退了两步，把手指头往嘴里一塞，猛地吹了个口哨。

前后左右，四周立刻过来好几个黑影，噼里啪啦还有更多的脚步声往这边靠拢。

阿东左右一看，知道不好。把刀往地下一扔，对那人拱起手。说："大哥，大哥，大哥，刚才我都是玩笑，是玩笑……"

18.

第二天，孙国民夫妇不放心，在清晨时悄悄地回到了水泥管子处，看见了被毒打的阿东，整个头是肿的，鼻子眼睛都看不出原来的形状了，满头满脸的血，人蜷缩在枕木之间。吓得苏桂芬立刻哭个不停。

孙国民找来水给阿东洗干净，阿东竟然还能笑出来，没有了脸型的笑容，让孙国民心里更加难受。

阿东说："我没事。"

孙国民、苏桂芬还有栩栩一起哭得一塌糊涂。

孙国民问："阿东啊，都是我连累了你，让你吃了这么大的亏。这个人情怎么还得上啊。"

阿东说："孙大哥，我觉得你是个好人，真的。"

孙国民说："可是我帮不上你啊，我一个捡破烂儿的。"

阿东说："我没事，你送我去医院睡几天就行。"

说着阿东指了指自己的鞋子，孙国民帮阿东把鞋子脱下来，在皮鞋侧帮的缝隙里拽出好几卷卷到极限的纸币。

阿东说："送我去医院，然后帮我买几件干净衣服，你们就别管了。"

孙国民说："那你以后怎么办？"

阿东说："没想好，也许继续在广州混，也许回老家。"

孙国民抹着眼泪说："回家吧，回家卖电影票多好啊。"

阿东又笑了，说："我想想吧。"

孙国民夫妇将阿东送到一家医院，安排好了，检查了一下，没有什么大毛病，都是皮外伤。

第二天，阿东和孙国民分手了，带着苏桂芬和栩栩离开广州。沿着公路，他决定步行去那些赫赫有名的被写进书里的可以打工的城市。南方的日头毒起来绝对不是一般的毒，孙国民和苏桂芬各顶着一片芭蕉叶子抱着孩子行走在公路上，孙国民携带的食品是一些馒头和水，泡软了就可以喂孩子，可以坚持几天，但孙国民和苏桂芬就不够了，只能吃路边农田里的莴笋。

第二天，孙国民明显地觉得走不动路，男人爆发力强，但耐力却显然不如女人。

第五天，栩栩吃的馒头也没有了，只能吃莴笋。

苏桂芬想，栩栩最多可以吃三天莴笋，绝对不能像大人这样连着吃莴笋。从栩栩吃莴笋的那一天开始算起，到了第三天，孙国民依然没有表态。

但是，孙国民和苏桂芬讲了一个"长征"的故事，那个故事讲的是有很多战士为了自己的信念，翻雪山，过草地，吃草根和皮带皮鞋。苏桂芬非常喜欢听孙国民跟自己讲这些开眼界的事情，但是，为了不让栩栩这样吃莴笋，苏桂芬一边扳着栩栩的脚丫子一边悄悄地第一次打定了一个自己的主意。

第二天的早上，苏桂芬站在路边的一个工棚前，不走了，里面有几个小木匠在干活，十六七岁的样子。苏桂芬抱着孩子站在工棚的门口，一言不发。

几个小木匠停下手里的活儿，看着苏桂芬，苏桂芬轻轻地点了点头。几个小木匠互相看了一眼，其中一个说："师傅不在，我们不敢做主。再说我们也没有钱。"

苏桂芬看见工棚里的一个碗橱，那里放着碗和碟子还有锅什么的，对食物已经极度敏锐的苏桂芬立刻看到一只碗里有米饭。

苏桂芬没说话，就盯着那碗米饭，又点了点头。

一个小木匠看了看碗橱说："师傅不在，我们可不敢。"

苏桂芬坚定地看了看碗橱，又坚定地看了看小木匠。那个小木匠看了看苏桂芬怀里的栩栩，放下手里的刨子，走到碗橱边，端出一碗剩米饭。

苏桂芬从随身的行李里掏出一个搪瓷碗，接下了那碗米饭。

小木匠说："快走，快走，师傅要是看见了，我们就有麻烦了。"