孙国民这些日子也在想，靠捡废品确实太辛苦，赚钱太少了。在没有想到更好的赚钱的事情之前，孙国民决定晚上在大家都睡了以后，自己和苏桂芬到夜市上去捡酒瓶子和易拉罐。

在夜市上，孙国民巧遇了同村的孙建兵和二金珠子夫妇以及他们的几个孩子。

孙建兵还是一脸的得意，本来想奚落几句孙国民竟然混到这样衣衫褴褛一副要饭的样子，想对孙国民说，别看你读过书但你现在却落到这副模样。但人在外乡巧遇，自然会有相互爱惜的冲动，于是言语中完全是激动和关怀了。

孙建兵问孙国民生没生儿子，孙国民含糊地说，生了生了。

孙建兵吁了一口气，连说，好好，那好。

孙建兵问孙国民有几个孩子，孙国民想了想，含混着说"三个"。说这话的时候孙国民把大柱二柱和栩栩都算上了。

孙建兵算了算孩子的年龄，说："那正好啊，那你也让孩子过来卖花啊。"

孙国民使劲地摇头，在一边听的二金珠子笑了，孙建兵也笑了。孙建兵说："我知道你想什么，你读过书，嫌丢人。其实在村里，外人看是我老欺负你，其实你打心里就看不起我。我还不了解你。"

孙国民连忙说："建兵啊，我可没有你想的那个意思，我是觉得我还能干点事情，用不着讨饭。"

孙建兵说："别傻了，不讨饭吃什么啊？这么多孩子，没有户口，是个黑人，上不了学，将来也找不到工作，回去种地，指望种地能过上什么好日子呀，在农村你能干什么事情啊？别死心眼啦，现在讨钱也不是那么容易的了。讨钱的人太多，城里人见得多了，也不肯轻易给了。"

说着，孙建兵指指大排挡里穿梭的孩子们，说："你看，孩子们也不容易，钱也不好要了，好在夜市上好多人喝酒，一喝酒就把钱看开了，要不然白天在大街上，蹲一天也要不来多少钱。"

孙国民连连点头听孙建兵的见解。

孙建兵接着说："我也不会在武汉待多久，因为现在查得严了，城里人要定规矩，禁止讨饭了。我们家是一家人，讨点钱人家暂时还能放过我们，前些日子有一拨人到穷地方租残疾孩子来城里讨钱，结果被记者查出来了，警察来了，把他们都给抓了。"

孙国民问："那是不应该，人家的孩子不也是肉做的吗。"

孙建兵说："你看，你又来了，好像世界上就你一个好人似的。都什么年头了，你还想着别人家的孩子是肉做的。那是租孩子出来讨钱的，还有拐孩子出来讨钱的，把孩子搞残废了的，那才狠呢。"

听得孙国民目瞪口呆，二金珠子看见孙国民少见多怪的样子，又笑了。

孙建兵说："算了，算了，别这么看我，读过书的人就心思多，国民子啊，这一行也干不长，你别以为孙建兵我这辈子就在外边要饭了，现在还让要，我就要点，攒点钱，以后做点正经的买卖，还是要让孩子将来能过好。"

孙国民傻傻地听着孙建兵滔滔不绝的教诲，心里渐渐地形成了一个计划，这个计划越来越详细，越来越周密，而且立刻就可以实施。

21.

回到郊区的平房里，栩栩和二柱都在熟睡中，大柱不知道什么时候也回来了，睡在弟弟二柱旁边。

孙国民夫妇和衣睡下。天一亮。孙国民把大柱、二柱还有栩栩召集到一起。

孙国民安排大柱、二柱和苏桂芬一拨出去捡废品，主要往建筑工地附近转，自己带着栩栩和往另一处建筑工地转悠。

孙国民透露出自己的计划：烤山芋，在省城武汉卖。

山芋这个东西在农村要么做山芋干子，样子不好的都喂猪，但烤熟了就不一样，城里人爱吃。一个大山芋烤熟了，能卖好几块钱呢，而生山芋的成本毛把钱一斤甚至还低。

听说要做生意了，大家一呼百应，摩拳擦掌要出去干一场。按照孙国民的安排，头几天是寻找旧铁皮或者废旧的汽油桶、铁丝或者细钢筋、旧石棉瓦，后几天找陈老板借点工具，做成铁皮炉子。

仅仅一天，炉子就做成了，等到炉膛里的胆一干透，就可以加煤试炉子、烤山芋了。

也许是环境的作用，在农村不觉得怎么香的东西，到了城市里来就香得不得了。山芋一烤出来，特有的香甜味道弥漫了整个废品收购站。连陈老板一家也忍不住要了两个，剥开皮，蹲在院子里趁热吃。

炉子一共做了三个，一个大点，孙国民用，还有两个小点，是苏桂芬和大柱用。

经过一个难眠的、迫切期待天亮出去开张做生意的夜晚之后，孙国民、苏桂芬还有大柱各推着自己烤山芋的小车，按照头天晚上划定的区域，出发。

可是，就是这满载大家的期待的生意，让大柱永远地离开了孙国民夫妇。